El nombre del escritor artiguense Luis Do Santos comenzó a resonar con fuerza en el ámbito literario a partir de la aparición de El zambullidor, novela publicada en 2017 que marcó un antes y un después en su carrera. Desde entonces, la obra no ha dejado de sumar lectores, reconocimientos y nuevas ediciones, convirtiéndose en una referencia de la narrativa contemporánea uruguaya.

La historia se centra en un niño de nueve años que descubre que su padre posee una capacidad tan extraordinaria como inquietante: localizar a los ahogados del río. A partir de ese hallazgo, la novela construye un universo cargado de imágenes, silencios y tensiones, que retrata un Uruguay profundo, muchas veces invisibilizado, pero lleno de humanidad. El impacto del libro fue inmediato y sostenido en el tiempo, alcanzando cinco ediciones y una notable proyección internacional.

El zambullidor cruzó fronteras y fue publicado en Brasil, Francia y España, además de ser incorporado como texto de estudio en distintos ámbitos educativos, desde Primaria y Secundaria hasta Formación Docente y la Facultad de Humanidades. Ese recorrido llevó a Do Santos a espacios impensados, entre ellos el prestigioso Instituto Cervantes de París, donde su obra fue utilizada como material de aprendizaje del idioma español.

Criado en Calpica, a orillas del río Uruguay, el autor encontró en ese paisaje y en sus habitantes la materia prima de su literatura. Allí se gestaron las vivencias y los personajes que luego poblarían sus libros. Aunque hace años reside en Salto, ciudad donde trabaja y desarrolló su vida adulta, el escritor mantiene un lazo permanente con su lugar de origen, que atraviesa su escritura de forma constante.

Antes del éxito de El zambullidor, Do Santos había publicado La última frontera, una novela de fuerte impronta rural y mítica. El relato narra la historia de Pedro Serpa, un hombre que adquiere reconocimiento entre los pobladores tras dar muerte a un lobizón. La obra se inspira en la historia de la familia paterna del autor, oriunda de João Arregue, un pequeño pueblo del estado brasileño de Río Grande del Sur. La acción se desarrolla en Abaité, una localidad ficticia cuyo nombre proviene de la lengua tupí.

La proyección internacional de El zambullidor se consolidó cuando su traductor al francés, Antoine Barral, entregó un ejemplar a la directora del Instituto Cervantes de París durante un evento en la embajada uruguaya. El interés generado derivó en su uso académico y en una gira europea realizada en 2023, que incluyó la participación de Do Santos en las ferias del libro de Montpellier, Valencia y Madrid, además de entrevistas en medios como Radio Francia Internacional.

La novela fue editada en Francia como L’enfant du fleuve por la editorial Yovana de Montpellier, y en Brasil como O Mergulhador por la Editora Diadorim de Porto Alegre. Incluso antes de su publicación definitiva, la obra ya había sido reconocida con una mención de honor en el Concurso Literario Juan Carlos Onetti, en 2014.

Formado en San José, radicado en Salto y profundamente identificado con Calpica, Luis Do Santos continúa ampliando su obra sin renunciar a sus raíces. En los próximos meses, el escritor artiguense presentará un nuevo libro, reafirmando una trayectoria que conecta el territorio, la memoria y la literatura con lectores de distintas partes del mundo.